지난해 보건복지부에서 가정에 '어린이 그림시력표' 60만개를 보급함에 따라 2,031명의 안질환이 발견된 것으로 조사됐다.

특히 약시가 발견된 314명의 어린이의 경우 조기치료로 시력이 정상으로 회복됐다.

보건복지부는 한국실명예방재단과 함게 약시를 조기에 발견해 치료할 수 있도록 하기 위해 '어린이용 그림시력표'를 개발해 매년 약 60만여명 어린이(3∼6세)에게 보급해 온 성과를 이같이 밝혔다.

2009년 약 60만명의 어린이들에게 '그림시력표'를 보급해 가정에서 자가 검진하도록 한 결과, 3,948명이 안과에서 정밀검사를 받았고, 이 중 2,031명이 안질환이 있는 것으로 나타났다. 이들 가운데 약시는 314명이나 발견됐다.

약시란 여러 가지 원인에 의해 시력이 덜 발달된 것으로, 안경으로 교정해도 충분한 시력이 나오지 않거나 두 눈의 시력 차이가 많이 나는 경우를 말한다. 약시는 100명 중 2~3명 정도로 나타난다.

안과 전문의들은 "약시는 조기에 발견해 치료를 받으면 시력이 정상으로 회복되지만, 발견이 늦으면 치료가 어렵기 때문에 조기 발견 및 치료가 매우 중요하다"고 강조한다.

보건복지부와 한국실명예방재단은 지난 2000년부터 550만부의 그림시력표를 매년 배포해 4,800여명의 약시 환자를 발견했다.

올해에도 그림시력표 60만부를 배포해 약시를 조기 발견하도록 함으로써 어린이 눈 건강에 기여할 것을 기대한다고 밝혔다.

그림시력표는 보건소를 통해 보육시설 등에서 배포하므로 가정에서 필요한 경우, 한국실명예방재단(02-718-1102,1088)에 문의하면 된다.

한편, 2009년 한국실명예방재단에서 실시한 약시아동에 대한 설문결과, 전체 조사대상자 442명 중 64%가 본 시력검진사업을 통해 약시임을 알게 됐다고 응답했다.

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 (www.hidoc.co.kr)